El Arboretum de Washington Park en Seattle, Washington, ha definido claramente las prioridades para el mantenimiento de sus jardines públicos en su reciente "Plan de Adaptación Climática del Arboretum de Washington Park". Este plan, desarrollado conjuntamente por los Jardines Botánicos de la Universidad de Washington y la Fundación del Arboretum, determinó que la transición a un sistema de gestión a largo plazo es una tarea que ya no puede posponerse, dado que el arboretum posee una colección de más de 15.000 ejemplares y aproximadamente 5.000 taxones. El documento señala que la sequía, el estrés térmico y las consiguientes plagas y enfermedades están teniendo un impacto fatal en ciertas especies de árboles y grupos de plantas, como el cedro rojo occidental, la cicuta occidental y los pinos.
El eje central del plan es la gestión del agua. El arboretum especificó que priorizará la introducción de sistemas de riego de alta eficiencia en las áreas que requieren riego estival, y que la infraestructura de riego existente, que se ha vuelto ineficiente con el paso de las décadas, requiere una revisión integral y una modernización por fases. En concreto, el plan proponía mejorar la eficiencia de la gestión mediante la transición a un sistema capaz de ajustar con precisión el uso y el alcance del agua, y agrupando las plantas con necesidades hídricas similares para las nuevas plantaciones. Esto se interpreta como un enfoque que modifica tanto el diseño de la plantación como los estándares de mantenimiento, en lugar de simplemente reemplazar el equipo.
La gestión del suelo y el drenaje también se presentaron como pilares fundamentales. El plan destacaba la necesidad de medidas de mejora del suelo a largo plazo, como el acolchado, la aplicación de compost y la mejora de la aireación. Asimismo, sugería que las zonas con suelos y drenaje deficientes, como la zona de Pinnetum, requieren una revisión de los trabajos de aireación y refuerzo de la capa superficial del suelo realizados anteriormente. Además, proponía la posibilidad de proyectos de mejora del drenaje que combinaran la retención y la reutilización del agua de lluvia en praderas abiertas y zonas bajas. El documento citaba un caso ocurrido en Woodland Meadows en la primavera de 2025, donde un roble aparentemente sano de más de 30 metros de altura se desplomó debido a la saturación del suelo, explicando que el drenaje y la estabilidad del suelo están directamente relacionados con la gestión de la seguridad.
La relevancia de este plan radica en que trasciende el ámbito de un documento interno de un jardín botánico individual y constituye un documento práctico vinculado a la gestión de jardines públicos. El Jardín Botánico de la Universidad de Washington gestiona conjuntamente el Arboretum de Washington Park con el Departamento de Parques de Seattle desde 1934, y el Comité Arboretum-Jardín Botánico desempeña un papel fundamental en la coordinación de los principios de gestión y conservación entre la universidad, la ciudad de Seattle y la Fundación Arboretum. El plan establece que este documento también se reflejará en futuras revisiones de las políticas de la colección y del plan operativo de la Colección Viva. La importancia de este caso en el campo de la gestión global de jardines es evidente. El objetivo es presentar un modelo operativo para jardines públicos que va más allá de la mera declaración de adaptación al cambio climático y rediseña específicamente el sistema de mantenimiento, abarcando desde el riego y el suelo hasta el drenaje y la composición de las plantaciones.